Après l’accident de Fukushima, les citoyens japonais ont voulu se forger leur propre opinion sur le risque radiologique auquel ils étaient exposés à l'aide de dosimètres disponibles sur le marché ou mis à disposition. Des systèmes ont également été élaborés pour partager les mesures réalisées sur des sites, en particulier au travers de cartographies. Progressivement, les outils permettant la mesure de la contamination des territoires se sont multipliés pour que chacun puisse mieux connaître son environnement et le niveau de la radioactivité ambiante.
C’est dans ce contexte qu’est né le projet OpenRadiation. Il permet de centraliser des mesures de la radioactivité dans l'environnement réalisées par des citoyens, tant en France que dans le monde entier et les rend visibles à tous au travers d'une cartographie dynamique. Il propose à ceux qui participent à la collecte de données des outils de travail collaboratif, comme la possibilité de commenter et d'échanger sur celles-ci. Le site offre également la possibilité à des groupes (associations, classe de lycée, etc) d'avoir des espaces dédiés pour leur projets spécifiques relatifs à la mesure de la radioactivité dans l'environnement.
Un dosimètre a été dévéloppé dans le cadre du projet OpenRadiation et permet d'envoyer directement les données sur le site OpenRadiation. De façon générale, le principe étant d'avoir un système "ouvert", l'idée est d'avoir la possibilité de réaliser des mesures à l'aide d'autres dosimètres. En pratique, des interfaces seront progressivement mises en place pour permettre des remontées par d'autres systèmes comme SafeCast. Il est également possible de saisir manuellement des données sur le site ou d'en charger via un fichier.
Les données collectées sont en open data et les principaux logiciels utilisés en open source. En plus de son intérêt premier pour le public, la base de données pourra également être mise à profit par les scientifiques et les experts, notamment en cas de crise. Ainsi, OpenRadiation est un projet de science citoyenne.